Bồ Đào Nha

Mùa giải này rõ ràng là khắc nghiệt nhất so với những năm trước mà Mikel Arteta cầm quân. Với việc phải chia sức trên nhiều mặt trận, chiến lược gia người Tây Ban Nha buộc phải xoay tua đội hình vào rạng sáng qua. 

Những người ít được ra sân như Takehiro Tomiyasu, Jorginho, Jakub Kiwior đều đã được sử dụng. Bên cạnh đó, Arteta cũng tin dùng một cầu thủ từ học viện là Charles Sagoe Jr. Nhưng với một số NHM Pháo thủ, thật cảm xúc khi thấy Emile Smith Rowe trở lại đội hình xuất phát.

Đã 499 ngày trôi qua kể từ lần cuối Smith Rowe đá chính cho Arsenal. Anh vừa trải qua một mùa giải đen tối khi dính chấn thương và ngồi ngoài nhiều tháng liền.

Sự hiện diện của anh trong cuộc đấu trước Brentford cho thấy Arteta vẫn chưa quên cầu thủ này và CLB luôn muốn sử dụng những cầu thủ 'cây nhà lá vườn' mỗi khi có thể, thay vì bỏ nhiều triệu bảng để mua cầu thủ mới.

Việc Arsenal mua sắm mạnh mẽ ở mùa hè vừa qua có vẻ khiến Smith Rowe ít nhiều bị tâm lý. Anh thừa nhận điều đó với truyền thông sau chiến thắng tối thiểu trước Brentford: "Vâng, chắc chắn rồi, đó là một sự giải thoát (sức ép) cho tôi".

“Như bạn đã nói, 499 ngày qua thật khó khăn với những chấn thương và nhiều thứ khác và khiến (tôi) không thể trở lại đội. Nhưng tôi thực sự hạnh phúc khi bây giờ đã hoàn toàn khỏe mạnh và tôi sẽ tiếp tục tiến lên từ đây."

Rất nhiều cầu thủ từ học viện đã trải qua những cảm giác như của Smith Rowe. Họ có tài năng, được đôn lên đội một rồi những chấn thương bất thình lình khiến quá trình phát triển của họ chững lại. Với những người thiếu bản lĩnh, đấy có thể là một dấu chấm hết cho cái gọi là "thần đồng". 

Thật may, trong vài tháng vừa qua, khi mà Arsenal chuẩn bị cho giai đoạn tiền mùa giải, Smith Rowe đã được tin dùng trong hành trình vô địch U21 châu Âu của tuyển Anh. Đó là bước đệm để anh tự tin hơn khi xỏ giày vào sân. 

Mọi thứ càng tuyệt vời hơn khi anh có sự ủng hộ từ NHM. Cầu thủ sinh năm 2000 nói về khoảnh khắc được chơi bóng tại Champions League: "Nó thật sự làm tôi tự hào. Tuần trước, khi tôi nghe tin đó ở Champions League (được vào sân), đó là khoảnh khắc đáng tự hào với gia đình tôi. Đó là cảm giác thật tuyệt vời". 

"Thi thoảng thật khó khăn khi bạn không thể ra sân, đôi khi bạn thất vọng, nhưng đây là cuộc sống, đây là bóng đá. Bạn phải tiến lên".

Trong hai cuộc phỏng vấn gần nhất, Smith Rowe đều nhắc về từ "tiến lên" để tự động viên mình. Như Arteta khẳng định Arsenal giờ đây là một tập thể cạnh tranh. Không ai có suất mặc định trong đội hình xuất phát. 

Người hùng của họ ở mùa giải trước Aaon Ramsdale hoàn toàn có thể bị thay thế sau một mùa hè. Đó là những lời cảnh báo cho các cầu thủ đội một, cũng là cơ hội để một cầu thủ 'cây nhà lá vườn' như Smith Rowe cố gắng hơn trong thời gian tới.